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Il faisait nuit noire quand les cavaliers atteignirent la yourte de Bilig. A l’intérieur, les tapis avaient retrouvé leur place. La lampe à graisse de mouton répandait sa lumière. Sur la table basse fumaient de grandes cuvettes remplies de boudins, d’intestins farcis et de viande de moutons dont les effluves creusèrent l’estomac de ceux qui avaient passé toute la journée à poser des pièges. Chen Zhen quitta hâtivement sa peau de mouton et s’assit sur un coussin, tandis que Gasma, qui connaissait son faible pour ce plat, poussait vers lui une cuvette de tripes farcies. Puis elle servit au vieux Bilig une autre cuvette qui contenait uniquement des côtelettes. Enfin, elle passa à Chen Zhen la sauce soja qui venait de Pékin et des champignons hachés, une spécialité de la steppe. Chen Zehn se servit un morceau de tripes trempé dans la sauce. Ce plat peu gras, truffé de morceaux d’estomac, d’intestin grêle et de plèvre coupés menu, constituait le délice des foyers mongols.
- Les Mongols consomment vraiment tout du mouton ! C’est délicieux, dit Chen.
Le vieux Bilig posa un regard attendri sur le jeune instruit.
- Quand les loups sont affamés, ils dévorent le mouton tout entier, sans épargner ni les poils, ni la corne des sabots. Les années de calamité, les loups comme les hommes ont du mal à trouver quelque chose à se mettre sous la dent. Alors ils engloutissent toutes les parties du mouton.
Gasma riait de bon cœur. Chen Zehn savait qu’elle appréciait de voir ses convives dévorer à belles dents. Mais il n’osait continuer à manger car il avait avalé en un clin d’œil la moitié d’un intestin, ce mets que toute la famille appréciait autant que lui. Gasma prit le couteau et fouilla dans la cuvette. Elle écarta les boudins et enfonça le couteau dans un autre tronçon d’intestin qu’elle retira en disant :
- Je savais que tu resterais dîner avec nous. Alors j’en ai fait cuire deux, dont l’un t’est réservé en entier ! Mange comme un loup, sans rien laisser !
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Le totem du loup, Jiang Rong (Bourin éditeur)
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