Élias entend son frère arriver. En voyant son visage apparaître à la porte, il retrouve ses esprits. Horacio est son exact opposé. Lorsque celui-ci se promène en ville, il décide son itinéraire en fonction de la direction que prennent les jolies filles qui croisent sa route. Il est capable de traverser des blocs pour les suivre, essayant de les embobiner jusqu’à ce qu’elles acceptent un café ou qu’il renonce, tenté par une autre. Guidé par un calcul très personnel, Horacio essaie de lever n’importe quelle femme, histoire d’utiliser les statistiques en sa faveur : s’il mise sur vingt, trente ou quarante femmes par jour, il y en aura bien une ou deux qui finiront par accepter ses avances.

C’est grâce à cette technique que son agenda est constamment rempli de prénoms féminins et que sa vie est bourrée d’histoires de cul qui s’apparentent très vite à des problèmes. Il a hérité de sa mère des cheveux poil de carotte qui lui couvrent la tête comme une flambée ; il a le sourire facile, des yeux rêveurs, l’allure aristocratique et il cultive un goût certain pour les vêtements de qualité, bien coupés, qu’il porte avec élégance. Horacio est un dandy sans un kopek. Ses revenus entrent au compte-gouttes et s’échappent aussi vite que l’eau d’une bouche d’incendie. Même s’il n’ose pas affronter Élias, il n’hésite pas à voler et affronter ses conquêtes sur la liste des meubles à acheter pour un mariage qui n’aura jamais lieu et à recourir à une ou deux arnaques pour mettre la main sur quelques pesos. Son terrain de chasse de prédilection, c’est la tribune officielle de l’Hipódromo de Palermo où il côtoie les membres du Jockey Club tandis qu’il attend un miracle du cheval sur lequel il a misé quarante pesos et qui peine à atteindre la ligne d’arrivée.

Il admire les femmes languides, blondes belles et distantes de la haute bourgeoisie de Buenos Aires, des créatures qu’il a bien du mal à intéresser, ne serait-ce qu’un tout petit peu. C’est là qu’il a connu Amancio Pérez Lastra. Une réplique jet-set de lui-même. Ils devinrent tout de suite amis. Ils ont beaucoup de points communs et Horacio espère bien pouvoir faire tomber les barrières sociales manifestes qui les séparent. Aussi se montre-t-il toujours indulgent quand Amancio lui rabâche ce commentaire qui l’irrite chaque fois : Tu es mon seul ami juif.

L’aiguille dans la botte de foin, Ernesto Mallo (Rivages noir nº 745)